随着全球安全环保意识的日益加强，人们对防火安全及制品阻燃的要求越来越高，无卤、低烟、低毒的环保阻燃剂已成为人们追求的目标。阻燃剂通常有添加型阻燃剂和反应型阻燃剂。
添加型阻燃剂包括磷酸酯、卤代烃、金属氧化物、金属硼化物、水合金属氧化物、膨胀型阻燃剂等，这类阻燃剂使用方便，适用面广，但对聚合物的性能有一定的影响。
反应型阻燃剂包括卤代酸酐、含磷多元醇、乙烯基衍生物、含环氧基化合物、含羟基化合物等。该阻燃剂对聚合物性能影响小，阻燃的持久性好，缺点是价格贵、适用面也很窄。
阻燃剂的应用非常广泛，随着人们在环保、安全和健康方面意识的加强，各种新型阻燃剂产品进入市场，中国产的阻燃剂大多用于出口，其原因主要是因为目前国内对于材料的阻燃要求还未到强制性执行的程度。
随着中国经济的发展，人们的安全意识会越来越强，阻燃剂方面的法律法规也会更加完善，在监管方面最终会像欧美发达国家一样对材料的阻燃性能进行强制性要求，从而带动阻燃剂的市场需求。
当前，阻燃剂主要应用于四个领域：交通运输、电子与电气设备、家具以及建筑物和建筑材料，阻燃剂家族有着几百种产品，按元素不同可分为溴系、 磷系、氮系、硅系以及无机阻燃剂。
这种多样性也有其必然性，因为要拥有防火性能的材料和产品在特性、组成甚至应用上都存在很大区别，某些阻燃剂可能非常适合某些特定用途，但在其他领域则不起作用，也就是说，没有一种阻燃剂是万能的，必须按照不同应用选择不同方案。
